Właśnie zdjąłeś aparat. Czy to już koniec leczenia ortodontycznego? Niestety nie. Rozpoczyna się tak zwana "faza retencyjna". Teraz osiągnięte rezultaty trzeba utrwalić, ponieważ czas leczenia to mimo wszystko zbyt krótki okres na zachowanie rezultatów. Im w późniejszym wieku założyłeś aparat, tym więcej czasu potrzeba, by utrzymać "nowy zgryz". Pacjenci, którzy przechodzili leczenie w wieku dojrzałym, muszą dbać o utrzymanie nowego ustawienia zębów już do końca życia.
Ciało człowieka to układ dynamiczny, który ma możliwość regeneracji i, żartobliwie mówiąc, "przywracania stanu sprzed aktualizacji". Oznacza to, że zęby mogą wykazywać tendencję do powrotu na swoje poprzednie miejsce. Nie uda się im to w 100%, ale mogą w pewnym stopniu zmienić swoją pozycję względem tego, gdzie znajdowały się w chwili zdjęcia aparatu – np. nieco się obrócić, przesunąć, przekrzywić.
Na koniec leczenia otrzymasz od ortodonty aparat retencyjny (inaczej retainer). Może to być akrylowa płytka na obie szczęki, przypominająca kształtem aparat ruchomy; może też być to osobny aparat na żuchwę i na szczękę (na górę płytka, a na dół drucik przyklejony do zębów od strony języka); jeśli leczysz się w systemie Invisalign, retainer to kolejny komplet przezroczystych nakładek. Pamiętaj, że jeśli zgubisz retainer lub ulegnie on uszkodzeniu, trzeba jak najszybciej wykonać nowy. To samo dotyczy retainera w postaci drucika przyklejonego do zębów, który może odkleić się, gdy np. będziesz spożywał twarde pokarmy.
Aparat retencyjny po prostu trzeba nosić. Przez jaki czas (miesiące, lata) i po ile godzin dziennie, a może tylko w nocy – to już decyzja ortodonty. Lekarz podejmuje ją,
mając na uwadze Twoją wadę zgryzu, czas i sposób leczenia oraz Twój wiek. Jeśli zaniedbasz te zalecenia, po jakimś czasie możesz kwalifikować się do ponownego leczenia ortodontycznego.
Korzystanie z aparatu retencyjnego wiąże się z wizytami kontrolnymi, po zdjęciu aparatu stałego w okresie 3, a potem 6 miesięcy, następnie po roku, a ostatecznie raz na kilka lat.
Aparat retencyjny wyjmowany myjesz po każdym użyciu. Możesz do tego wykorzystać szczotkę do zębów i wodę z mydłem. Retainer przyklejony do zębów czyścisz szczotką i pastą podczas ich mycia.